お遍路さん＝歩き、というイメージは本当？車お遍路のリアル
いやいやそりゃね、一生に一度は歩いてまわってみたいですよ．だって、だって、普通の勤め人だと、車お遍路だってなかなかできないと思うんです．
勇気を振り絞って、趣味の1つとして『お遍路さん』と告白したとき、ほぼ100％
『歩き』で？
という反応をする人が多いこと、多いこと．世間には「お遍路＝歩いて回るもの」というイメージが根強くあるようです．
お遍路のスタイルはいろいろある
実は、お遍路の回り方は歩きだけではありません．車、バイク、自転車、公共交通機関やバスツアーなど、いろんなスタイルがあります．弘法大師の足跡を辿るという本質は、どの回り方でも変わりません．
車でも、八十八ヶ所をまわろうとすると、それなりの時間もかかりますし、体力・精神力・費用もかかります．「歩きじゃないから楽でしょ」と思われがちですが、実際はそんなに甘くありません．長距離の運転、山道の難所、宿の確保など、車には車の大変さがあります．
親にも意外と伝わらない
親に趣味を告白しても、なかなかピンときてもらえないことがあります．「歩きでもないのに、なんでそんなに時間がかかるの？」と聞かれたこともあります．
私のような、お小遣い制サラリーマンだと、お遍路は何年もお小遣いを貯め、何回かに分けてチャレンジして、ようやく達成できるような旅になります．
車お遍路と歩き遍路、それぞれの良さ
歩き遍路には歩き遍路の、車お遍路には車お遍路の良さがあります．歩きなら、道中で出会うお遍路さん同士の交流や、地元の方からのお接待をじっくり味わえます．車なら、限られた休みの中でも八十八ヶ所をまわりきれる、区切り打ちで何年もかけてじっくり巡れる、体力に自信がなくても挑戦できる、というメリットがあります．
どちらが正しい、優れているという話ではなく、自分の生活スタイルに合った回り方を選べばいいのだと思います．お遍路の本質は、弘法大師と共に歩む『同行二人』の心にあるので、移動手段は本質ではありません．
お遍路さんの価値
2019年、平成から令和に変わる節目の年、お遍路が世間でちょっとした話題になった時期もありました．どんな文脈であれ、お遍路さん本来の価値、静かに自分と向き合う巡礼という意味が、ぶれずに伝わってほしいなと思います．
車でも、歩きでも、お遍路はお遍路．胸を張って『お遍路さんやってます』と言えるように、これからも車お遍路の魅力を発信していきたいと思います．
