駐車場から本堂まで遠いベスト３（親孝行）

駐車場から本堂まで遠いベスト３（親孝行編）

なぜこの記事を書こうと思ったか？人生初のお遍路は一人旅だったんですが、この旅の続きは子供より、親と行きたいと思ったのが正直な気持ちです．こんな気持ちのいい神秘的な旅はいつまでもできるわけでもありません．私自身がキツかったので、足腰動くうちに親と一緒に行きたいな～と思いました．

１位　71番札所   弥谷寺

駐車場から遠い札所、No1は（71番札所）弥谷寺．仁王門を抜けるとひたすら石段が続きます．納経場のある大師堂までの石段の数は370段となります．寺院の石段は綺麗な形をした階段ではなく、荒くカットされた石で組み上げられています．しかも、勾配もかなりあり、健康な成人であってもハアハアと息が荒くなるレベルです．膝や腰の負担も大きいです．不揃いの石段が体力を奪ってきます．

さらに、大師堂から登ること170段上に本堂があり、総石段数は540段もあります！

540段というと、確かに多い段数ではありますが、決して登れない段数ではないと思うかもしれません．しかし、四国遍路はこの一つのお寺だけを一日かけてお参りするというものではく、お参りが済めば次の札所に向かいお参りを繰り返します．境内までは近くても、境内の中でまた多数の石段が待ち構えている札所も多数あり、体力を奪っていくというのがお遍路です．
そんな中で現れるこの弥谷寺の石段は、想像以上に厳しいと感じる方は多いと思います．駐車場から境内までの所要時間はだいたい20～25分ほどかかります．親同伴なら相当な準備をしてお参りするお寺さんになります．

追記＞71番弥谷寺のマイクロバス　赤い階段の近くの駐車場まで送迎してくれるマイクロバスは残念ながらコロナ渦の2021年２月に廃止となりました．代わりに自家用車で有料で山頂近い駐車場（500円）で利用できるようになっています．檀家さんは電話の問い合わせ予約で赤い階段を回避して大師堂近くまで行くことができます．

２位　45番札所　岩屋寺

第2位はその名の通り、圧倒されそうな壮大な岩山に守られている岩屋寺．本堂と大師堂は八十八ヶ所霊場の中においても名所の一つに挙げられる見どころの寺院になります．なんとも神秘的な霊気をまとった岩屋寺ですが、駐車場から境内までは700mあり、こちらも弥谷寺同様徒歩で20分程度かかります．

石段と坂道が繋がる参道は、石段自体に緩やかに上り勾配が付いていて、ある意味で弥谷寺よりも体力を消耗するかもしれません．
風情があり、自然の彩りがとても風流な参道ですが、道のりは足腰に負担がかかりますので決して無理をされないように．車を降りてすぐ、『徒歩20分』の看板を見た瞬間『ウソやろ』と思いますが．5分、10分ほど歩いたころ、下山されているお遍路さんに『あとどれくらいですか？』と確実に聞いてしまうお寺さん．皆さん、苦笑いされながらすれ違います・・・

３位　60番札所　横峰寺

第三位は（60番札所）横峰寺．四国最高峰である石鎚山の中腹にある寺院で山頂の駐車場から細い山道を下っていくという過酷なお寺さん．
距離にして500mほどの参道で階段はほとんど無く、少し勾配のきつい下りの坂道が続きます．
下りということで『楽なんじゃない？』と思われそうですが、お参りが終わればもときた道を引き返すようになりますから、行きはよいよい帰りは怖い♪という厳しい道になります．
弥谷寺や岩屋寺と比べると少し難易度は下がりますが、それでも500m続く坂道はまあまあしんどいです（大阪弁）

番外編

44番 大寶寺（だいほうじ）

八十八ヶ所のちょうど中間にあたり「中札所」「へそ寺」とも呼ばれる歴史のある札所です．駐車場から境内まで約8分の歩きになります．実は近いほうの駐車場まで車で上がれば徒歩1分なのですが、そこへ至る道が細くて路面も悪く、車高の低い車は遠いほうの駐車場に停めることになります．遠い駐車場からは杉や桧の大木に囲まれた風情ある参道を歩くことになりますが、雨の日はかなり道が悪く、トレッキングシューズが欲しいほどです．2022年5月にローソン前の交差点から入れる新しい近道が完成し、以前よりは入りやすくなりました．

10番 切幡寺（きりはたじ）

山門から本堂まで333段の石段が続く札所になります．車で最奥の駐車場まで上がっても、そこから先は石段が待っており、車椅子でのお参りはほぼ不可能なお寺です．最奥の駐車場までの道も細いので、運転にも気をつかいます．石段が苦手な親御さんとは、無理のないペースで一段ずつ進みましょう．